L’huile d’argan est une huile spéciale extraite par pression à froid des amandons des fruits d’un arbre appelé arganier. D’une couleur ambrée et d’un goût de noisette, l’huile d’argan est connue depuis des siècles par les tribus berbères pour ses vertus alimentaires, cosmétiques et thérapeutiques. Elle est le principal secret de la beauté des femmes marocaines.
L’huile d’argan renferme 80% d’acides gras insaturés de type oléique-linoléique, comme l’huile d’olive. E Néanmoins elle possède une nette primauté sur celle-ci grâce à sa richesse en acides gras essentiels (acide linoléique : 34%). Ces acides sont dits essentiels car ils ne peuvent pas être synthétisés par l’organisme humain et doivent être apportés par l’alimentation. Ces acides gras confèrent à l’huile d’argan des valeurs nutritionnelles et diététiques certaines, exceptionnelles et justifient son emploi pour les maladies cardiovasculaires et le dessèchement ( vieillissement physiologique de la peau ).
Aussi l’huile d’argan est riche en tocophérols (620 mg/kg pour l’huile d’argan contre 320 mg/kg pour l’huile d’olive) ayant une activité vitaminique E. Cette vitamine est un antioxydant puissant qui capture les radicaux libres et neutralise l’oxydation destructive. L’huile d’argan est également riche en stérols et pigments caroténoïdes, efficaces dans la lutte contre le processus de prolifération des cellules.
Propriétés validées :
Des études cliniques ont démontré l’action bénéfique de l’huile d’argan dans le traitement de l’hypertension artérielle, de l’hyperglycémie et de l’hypercholestérolémie (taux pathologique de cholestérol dans le sang).
Les saponines du tourteau, administrées par voie orale ou cutanée, ont des propriétés anti-inflammatoires, analgésiques et hypothermisantes. Une étude récente réalisée au laboratoire de recherches sur les Lipoprotéines et Athérosclérose de La Faculté des Sciences Ben M’sik de l’Université Hassan II – Casablanca (Maroc) a montré que l’huile d’argan pourrait être proposée comme source de vitamine E dans le cadre d’une stratégie de prévention du cancer de la prostate. Cette étude de l’huile d’argan sur le cancer de la prostate a permis de démontrer pour la première fois les effets cytotoxique, antiprolifératif et pro-apoptotique de l’huile d’argan et de son résidu d’extraction, le tourteau.
Ces résultats confirment par ailleurs l’usage de l’huile d’argan en pharmacopée traditionnelle marocaine pour soigner les maladies de la prostate.
Au Maroc, le tourteau, résidu d’extraction, sert à l’alimentation animale, notamment aux troupeaux de caprins qui peuplent les régions où pousse l’arganier.
Indications usuelles :
L’huile d’argan est efficace contre les rhumatismes et douleurs articulaires, ainsi que contre l’hypercholestérolémie.
En usage externe, outre pour l’acné, on l’utilise en application sur les boutons de la varicelle. Son action sur les tissus cutanés justifie son emploi en cosmétologie (vergetures de la femme enceinte, lutte contre le dessèchement et le vieillissement cutanés, entretien de la chevelure…).
En diététique, l’huile d’argan est consommée crue (finition, assaisonnement de salades…) ou chauffée, mais jamais en friture.
Précautions :
En raison de son action photosensibilisante, l’exposition au soleil est à éviter au cours du traitement, surtout si celui-ci est effectué par voie externe.
L’arganier est un petit arbre épineux d’environ 8 m de haut qui pousse spontanément dans le Sud-Ouest marocain. Il fait partie de la famille des Sapotacées dont quelques espèces sont répertoriées entre le Brésil et les Iles Canaries. Il peut vivre de 150 à 200 ans. Il est très résistant à la sécheresse et à la chaleur. Cet arbre est parfaitement adapté à l’aridité. Son puissant système racinaire retient bien les sols, donnant à l’arbre un rôle écologique important dans la lutte contre la désertification.